2010年9月11日，苏州大学副校长田晓明教授率领苏州大学中国特色城镇化研究中心调研组，赴被誉为“华夏第一钢村”的张家港永联村学习、调研。考察期间，专家组成员参访了富有江南水乡特色的苏州江南农耕文化园、“亚洲最大农民新村”永联小镇、永钢集团及现代农业示范园，听取了永联村党委副书记吴惠芳对永联村32年来辉煌发展历程的介绍。吴惠芳书记特别详细介绍了近年来永联村在推进城乡一体化、建设社会主义新农村上取得的成功经验，指出其中最重要的一条就是秉持“共建、共享、共同富裕”的理念，充分发挥基层党组织的坚强战斗堡垒作用，塑造社会主义道德观。在全面落实中央推进城乡一体化、建设社会主义新农村的政策问题上，永联村确立了居住方式城镇化、生产方式产业化、就业方式多元化、生活方式市民化、管理方式规范化、收入方式多样化这“六个化”作为新农村建设和城乡一体化的标准，成为中国特色城镇化的经典范例。
调研讨论会期间，苏州大学副校长田晓明 教授介绍了苏州大学特别是苏州大学人文社科近年来的发展成就及创新科研机制、加强校地合作、深化产学研用的发展战略、发展思路，并在参观永联村村史展览馆时应邀欣然为永联乡题词：“山川香竹，风流铁石，梅花气概”。苏州大学组织部部长、张家港市副市长江作军 教授主持了调研讨论会。调研组和永联村部分党员干部进行了充分交流互动，双方就深化合作达成了初步意向。中国特色城镇化研究中心研究人员陈忠、段进军、宋言奇、冯成志、刘晓平、马德峰、许继芳、王俊、张晨等参加了调研活动。（撰稿：张晨）
